A menudo, la calidad no reemplaza a la cantidad [o a su ausencia]. Y lo opuesto también tiene su sentido. Pero en selectas ocasiones, calidad y cantidad se unen y se potencian entre sí.
Ese parece que será el caso el próximo sábado 15 de septiembre en Las Vegas, cuando se enfrenten el mexicano Julio César Chávez Jr. y el argentino Sergio Martínez por el campeonato mundial de peso mediano. O por lo menos, esa es la idea de la empresa Top Rank, que a lo largo de muchos años se ha ganado fama de soslayar las carteleras previas de sus grandes eventos y transformarlos en meros preámbulos de puro trámite con peleas de bajo atractivo.
En esta ocasión, Bob Arum y compañía apuestan a subir el total de combates televisados y a darle un perfil de mayor calidad a la cartelera general, quizás como guiño cómplice ante unos fanáticos que deberán pagar por ver esta cartelera [tanto en televisión como en persona en el Thomas and Mack Center] cuando tienen otra cartelera a apenas unos cientos de metros del mismo lugar y transmitida por servicio de cable premium sin costo adicional más allá del derecho mensual de la cadena Showtime.
Por eso, más allá del usual deseo del promotor Arum por usar sus carteleras previas para dar a conocer a peleadores ascendentes en su establo, en esta ocasión veremos a algunos consagrados y a un par de campeones caídos en desgracia intentando recuperar terreno, y siempre con una preponderancia de peleadores de origen o ascendencia mexicana.
En el pleito semi-estelar, el invicto campeón pluma junior de origen cubano Guillermo Rigondeaux (10-0, 8 KOs) pondrá su corona en juego ante el texano Robert Marroquín, uno de los favoritos de Arum y alguna vez considerado uno de los más promisorios retadores en la cuadrilla de Top Rank. Marroquín (22-1, 5 KOs) recibió muchas oportunidades de lucir sus talentos en numerosas carteleras de la empresa hasta que cayó en desgracia con una inexcusable derrota ante un retador de segundo nivel como Francisco Leal en abril del 2011, y desde entonces acumula tres victorias alentadoras en su recuperación. Pero la apuesta más sensata es que ninguna de sus victorias lo preparará para lo que le espera ante El Chacal Rigondeaux, uno de los mejores boxeadores del amateurismo en toda la historia.
Múltiple campeón olímpico y mundial en esa disciplina, Rigondeaux es, con apenas una decena de peleas como profesional, uno de los boxeadores más depurados técnicamente en el deporte, y en sus recientes victorias ante Willie Casey, Rico Ramos [en su ratificación oficial como campeón] y Teon Kennedy, el zurdo santiaguero ha dado señales de que finalmente está aprendiendo a dar el espectáculo que el fanático del profesionalismo espera de sus campeones. El combate tiene aire de exhibición glorificada para el cubano, que está siendo reservado para combates de alto vuelo con una lista de nombres que podría incluir en el futuro a Nonito Donaire, Jorge Arce y otros grandes exponentes en su división. Duro hueso de roer para un Marroquín que deberá aunar todo su talento si es que desea sobrevivir.
El choque previo también tendrá en disputa el campeonato vacante en las 130 libras y será protagonizado por dos peleadores en busca de restaurar su reputación luego de derrotas en su carrera. El boricua Román Rocky Martínez enfrentará en ese combate al mexicano Miguel Beltrán Jr., y el ganador se ubicará en un puesto de privilegio en una división que se revaloriza día a día a pesar del inminente ascenso de Adrien Broner al peso ligero, porque tiene a un gran peleador como Donaire amenazando con subir de un momento a otro. La posesión de un campeonato ligero junior y la asociación con Top Rank pueden implicar que el ganador de este combate tenga la chance de un combate millonario ante el ascendente peleador filipino en el futuro cercano.
Pero antes de eso tendrán un combate muy esperado en la Ciudad del Pecado. Porque en lo que se espera como un choque muy parejo, Martínez (25-1-1, 16 KOs), de 29 años y oriundo de Vega Baja, Puerto Rico, y Beltrán Jr. (27-1, 17 KOs), de 23 años y nativo de Los Mochis, Sinaloa, México, disputarán el cetro vacante de la Organización Mundial de Boxeo con el compromiso implícito de realizar su primera defensa ante el ídolo local Diego Magdaleno, un excitante prospecto nativo de Las Vegas que viene participando asiduamente de carteleras de alto nivel de la empresa Top Rank.
Los pergaminos de ambos peleadores son alentadores a la hora de predecir un combate emocionante, que revivirá la intensa rivalidad México-Puerto Rico una vez más. Martínez ganó un título de peso ligero junior en 2009 al vencer al británico Nicky Cook pero lo perdió en el 2010 al caer por puntos ante Ricky Burns y en su más reciente actuación el pasado mes de octubre noqueó al africano Daniel Attah. Por su parte, Beltrán estará haciendo su segundo combate de campeonato luego de haber terminado en un combate nulo ante Juan Carlos Salgado el pasado mes de diciembre, luego de que un choque de cabezas accidental en el segundo round hizo una herida muy profunda en la ceja izquierda de Salgado obligando a la finalización prematura del combate.
El primer combate televisado de la jornada [y el primero de la transmisión de HBO PPV] será el que enfrentará al retador mediano Matthew Macklin (28-4, 19 KOs) ante el también ex retador al título Joachim Alcine (33-2-1, 19 KOs). Mientras que Macklin es recordado por su intensa y encomiable labor ante Maravilla Martínez en marzo pasado en lo que fue su segundo intento fallido por agenciarse un campeonato mundial (el primero fue en junio del 2011 ante el alemán Félix Sturm en otra impresionante tarea), Alcine también tiene en su haber un choques de campeonato infructuoso ante Daniel Santos en 2008, además de una derrota ante Alfredo Angulo [ambas en el peso mediano junior]. Será interesante ver quién continúa su viaje hacia la cima de una división en plena explosión y con cruces potencialmente muy redituables y de gran exposición en el futuro cercano.
El semipesado Mike Lee, gradudado de la universidad de Notre Dame con un título en finanzas, abrirá la cartelera. Al parecer, Lee (10-0, 6 KOs) le dio buen uso a su conocimiento financiero, porque ha encontrado la manera de que una conocida cadena de restaurantes de sándwiches financie sus combates. Es por eso que se presentará, con el auspicio de dicha empresa, en un combate a seis asaltos ante otra probable víctima segura como lo fuese su más reciente rival Tyler Seever, a quien noqueó en dos asaltos el pasado 4 de agosto. A pesar de que ganarse un puesto en una cartelera tan importante gracias a un auspicio no es el modo más meritorio de hacerlo, siempre es positivo ver que existan empresas dispuestas a invertir en el boxeo, y más si lo hacen con boxeadores creíbles y de talento genuino como Lee.
por Diego Morilla - ESPN
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