En pleno suelo español, Kobe Bryant decidió romper el silencio en relación a la posibilidad del canje de su colega Pau Gasol en Los Angeles Lakers.
"Somos veteranos de muchas batallas juntos y jamás me imagino a los Lakers sin Pau Gasol", dijo Kobe Bryant durante el acceso a medios del equipo olímpico de Estados Unidos, concentrado en esta ciudad española, donde enfrentarán a España en el último de cinco partidos amistosos internacionales rumbo a Londres 2012.
"Pau es un gran tipo y se ha creado una reputación de ser un profesional ejemplar y es por ello que muchas veces los medios de comunicación y la organización [los Lakers] piensan que pueden aprovecharse de él y colgarlo como carnada para transferencias, y sentí que tenía que decir algo, que tenía que dar la cara por él", precisó el estelar Laker.
Durante el entrenamiento de Estados Unidos, y ante las preguntas sobre los incesantes rumores de transferencia de Gasol, Bryant dijo abiertamente que "Pau no va para ninguna parte. Yo no me veo jugando en los Lakers sin Pau Gasol".
La tajante aseveración fue muy bien recibida por el pívot catalán.
"Para mí, son palabras importantes... significativas... y palabras que agradezco. Cuando el jugador franquicia, el jugador emblemático de los Lakers, dice que seguirás en los Lakers mientras él esté en los Lakers te da bastante confianza", declaró Gasol ante los cuantiosos medios que se dieron cita en el Palau Sant Jordi para el entrenamiento de España, que precedió al de Team USA.
Sin embargo, Gasol, agradecido por las palabras de apoyo de su compañero angelino, dejó claro que las especulaciones sobre un posible canje no deben afectar el reto olímpico.
"Yo siempre agradezco sus palabras, es uno de los mejores jugadores del mundo y es mi compañero de equipo. Hemos vivido muchas experiencias juntos en los últimos años con los Lakers, pero aquí estamos representando a nuestras respectivas naciones", dijo.
En cuanto a tener que enfrentar a su "hermano mayor", como se bautizó el mismo Bryant, Gasol declaró que no tendrá ningún problema al buscar el triunfo sobre el tabloncillo.
"Siempre es raro jugar contra un compañero tuyo, pero los dos somos muy competitivos y cuando estás en la cancha jugando da igual que seas el hermano, el primo o quien seas", añadió Gasol, quien creció a pocos kilómetros de la Villa Olímpica donde está ubicado el Coliseo Sant Jordi.
Sobre sus posibilidades de derrotar al Team USA, quinteto favorito en el torneo de Londres 2012, Gasol elogió el talento de los estadounidenses, pero se expresó confiado ante el valor del conjunto español.
"Es un equipo muy potente de jugadores de gran nivel, pero un partido se les puede ganar. Ellos tienen un gran equipo, pero el de nosotros no está nada mal", dijo.
No vaciló Bryant al declarar que España será un hueso difícil de roer, en especial por contar con jugadores del calibre de Gasol.
"Será un desafío muy grande para nosotros. Es muy difícil jugar en contra de Paul, pero ambos somos grandes competidores. Lo quiero mucho como compañero, no me gusta verlo perder, pero esto es cuestión de 'hermano mayor' contra 'hermano menor' y el mayor siempre tiene el derecho de ganar", dijo Bryant con una gran sonrisa.
Bryant vaciló al citarle que Gasol había expresado que lo dejaría ganar el amistoso, pero que en acción oficial en Londres sería otra historia. Agregó que conociendo el gran espíritu competitivo de Gasol, no le creía ni media palabra al español.
El Palau Sant Jordi fue sede de los legendarios partidos del Dream Team en Barcelona 1992. Por ende, ante Bryant resurgió la comparación del Team USA actual con el de los Juegos del 1992.
"Para mí hay un sólo Dream Team, uno solamente, este equipo y el de Pekín son grandes equipos, pero hay un sólo Dream Team", dijo Bryant.
"Nunca hemos dicho que somos el 'Dream Team', pero que le ganaríamos un juego, por supuesto. Pau no es de esos que le gusta fanfarronear ni decir cosas en contra de los demás... ¡yo en eso soy profesional!", añadió el angelino. "¿Le preguntaron a Pau si España le ganaría al 'Dream Team' [al menos] un juego? Te garantizo que te diría que sí", concluyó.
Por Marly Rivera - ESPNDeportesLosAngeles
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