Antes de arrancar el amistoso contra República Dominicana, el técnico Mike Krzyzewski dijo que lo más importante en ese primero de cinco partidos de exhibición que disputaría el cuadro olímpico estadounidense era ver cómo se manejaban los jugadores en su debut como equipo.
Al concluir la paliza 113-59 sobre la República Dominicana, Coach K se mostró muy satisfecho con el desempeño de sus pupilos, no sólo por el amplio resultado, sino también teniendo en cuenta la gran cantidad de distracciones que han tenido que enfrentar durante su limitado tiempo de concentración en Las Vegas.
"Estos primeros ocho días ha habido muchas distracciones, no relacionadas con Las Vegas, sino con negociaciones de contratos, lesiones y otra variedad de situaciones. Lo más importante era que hubiese buena camaradería, y así fue. Los muchachos se apoyaron unos a otros y jugaron muy fuerte", dijo Krzyzewski en la rueda de prensa post-partido.
Esa nombrada camaradería fue el tema que permeó a través de todas las reacciones al finalizar el juego, donde cada jugador no tuvo más que palabras de elogio unos para los otros.
"Nuestra química es muy buena, honestamente, es excepcional. Sólo llevamos una semana juntos y va a seguir mejorando poco a poco ahora que nos vamos a [Washington] D.C. Ya veremos cómo nos va en el próximo partido de exhibición, pero estamos muy emocionados de jugar juntos", dijo LeBron James.
"Mis compañeros dejan todo en la cancha y yo simplemente estoy tratando de jugar a su nivel. Podemos anotar en posesiones defensivas y ofensivas, así que es muy divertido jugar con ellos. Hacen que el juego sea mucho más fácil", afirmó Kevin Durant, el mayor anotador del partido con 25 puntos.
Kobe Bryant tuvo palabras particulares de elogio para Anthony Davis, quien supo llenar los zapatos del lesionado Blake Griffin con mínimo aviso.
"Jugó extremadamente bien", dijo Kobe Bryant con relación al juvenil pívot-delantero de 19 años, quien fue la primera selección del Draft 2012 de la NBA por Nueva Orleáns.
"Tratamos de apoyarlo lo más que pudimos, especialmente porque es un jugador muy joven y estos juegos lo ayudarán a ganar más confianza, al igual que los entrenamientos en equipo".
Davis nos dijo que fue una experiencia increíble, y que el mejor consejo que recibió fue de Carmelo Anthony: "Melo me dijo 'respira profundo y luego piensa en que es igual que jugar básquetbol colegial.
Sólo estás jugando básquetbol. Cuando entres a la cancha diviértete'... y eso fue lo que hice".
Al finalizar el partido Davis admitió que desconocía su estatus con el equipo y que "simplemente estaba sustituyendo a Blake [Griffin] por esta noche", pero conforme a los más recientes informes de la lesión agravada de rodilla de la estrella de los Clippers, la convocatoria temporal de Davis podría tornarse en algo permanente en los próximos días.
Uno de los problemas que salió a relucir durante el partido contra República Dominicana fue la tan discutida falta de estatura del equipo estadounidense, evidenciada en el hecho que a pesar que los estadounidenses son muy superiores como equipo, los quisqueyanos tuvieron un mayor número de rebotes en la primera mitad del partido.
"Los dominamos con nuestra velocidad, pero los rebotes defensivos seguirán siendo un problema para nosotros porque no tenemos el tamaño.
Nosotros los guardias e incluso los delanteros tenemos que hacer mejor trabajo metiéndonos adentro para rescatar rebotes", dijo Kobe.
En cuanto a las limitaciones de estatura del equipo, Kobe estimó que pueden contrarrestar esas faltas de tamaño con velocidad.
"Claro que siempre puedes tener un equipo más grande, pero estamos satisfechos con el tamaño que tenemos y tenemos que usar nuestra velocidad como una ventaja, ya sea con LeBron jugando en posición 5, Melo como 4, KD 3, y yo y Russ [Westbrook], podemos cambiar el ritmo del partido de esa manera".
Kobe también habló de lo importante de no sólo contar con caras nuevas, pero con veteranos de Olimpiadas anteriores, entre ellos LeBron, Melo y Chris Paul, ya que "[A escala internacional] vamos a jugar contra equipos que han jugado en conjunto mucho tiempo, y es importante en la ofensiva, pero especialmente en defensa, es muy bueno tener buen sentido de dónde está ubicado todo el mundo".
Bryant fue uno de los jugadores que recibió una de las ovaciones más calurosas en el Thomas & Mack Center en la Universidad de Nevada-Las Vegas, lo cual nos confesó lo hizo sentir bienvenido.
"Esta es mi casa fuera de casa. Jugamos aquí todas las pretemporadas así que es fue bonito ver cómo me apoyaron".
Estados Unidos ahora se preparará para enfrentar a la selección olímpica de Brasil el próximo 16 de julio en Washington D.C., antes de viajar a Europa a finalizar su serie de cinco partidos amistosos contra Gran Bretaña, Argentina y España.
ESPNDeportes
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