Hay un nuevo campeón en el Baloncesto Superior Nacional (BSN).
La sequía que había existido por más de 40 años en la Sultana del Oeste culminó anoche, cuando los Indios de Mayagüez alcanzaron su primer campeonato en la historia del BSN.
Con una sólida ejecución defensiva, limitando a su rival a tan solo ocho puntos en el periodo final, los Indios superaron 72-61 a los Capitanes de Arecibo en el quinto partido de la Serie Final ante casa llena en el Palacio de Deportes.
El novato Alexander Franklin fue declarado Jugador Más Valioso de la Serie Final. Franklin tuvo una actuación muy destacada en toda la serie y además se encargó de poner el encuentro de anoche en caja de seguridad, al lograr los últimos cuatro puntos del equipo.
Antes del sonido de la chicharra, el festejo fue inmenso. Los fanáticos se lanzaron al tabloncillo a celebrar cuando restaban siete segundos por jugar. Mayagüez destronaba a los Capitanes, quienes fracasaron en su intento de obtener el tercer título en línea.
La algarabía fue gigante en todo el recinto, incluyendo a un jubiloso Eddie Casiano, dirigente de los nuevos monarcas.
“Es una emoción increíble. Puerto Rico se ha disfrutado a estos muchachos”, declaró Casiano en medio de la celebración de su conjunto en el camerino. Es el primer título de Casiano como dirigente en la liga.
Ciertamente, el campeonato de los Indios es la culminación de una temporada de ensueño y la realización de una historia perfecta dentro del deporte, luego de haber finalizado en la última posición del torneo el año anterior y cuando nadie los daba a clasificar a la postemporada. Esta temporada, Mayagüez derrotó a los Capitanes de Arecibo en la noche inaugural con apenas nueve jugadores en uniforme y cerró el torneo, derrotando a ese mismo equipo.
“Esto es un esfuerzo de grupo. Hay que darle crédito al dirigente, Eddie Casiano, que hizo tremendo trabajo para mantenernos enfocados en todo momento. La meta era ganar, no importa quien fuera el que metiera el balón”, manifestó el delantero Ricky Sánchez.
Pero el partido no se decidió hasta el último minuto. El inicio del cuarto parcial fue uno muy frío para ambos quintetos. Eso cambió al minuto 6:48, cuando Danilo Pinnock, marcó un triple por Arecibo. Precisamente, ese canasto comenzó un ‘rally’ de 8-0 de los Capitanes y los acercó en la pizarra 64-61. Esto obligó a Casiano a pedir tiempo de inmediato.
Luego del tiempo pedido, su equipo reaccionó con dos tiradas libres de Franklin y un canasto en transición rápida de Carlos Rivera. Restando 3:51 del encuentro, los Indios se encontraban en la delantera del partido, 68-61. El puntillazo final para los Indios lo logró Franklin, con dos espectaculares canastos de manera consecutiva, alejando a los Indios definitivamente en la pizarra 72-61, cuando todavía restaban 1:24. Para el armador Steven Ramírez, fue aun más especial el título, pues es natural del pueblo de Mayagüez.
“El campeonato es algo muy grande, significa mucho para mí. Nací y me crié aquí en Mayagüez. Tuvimos dos temporadas muy fuertes anteriormente y después de tanto luchar logramos lo que nadie creía que podríamos hacer. Mayagüez, esto es para ustedes”.
Finalmente, Kevin Hamilton, no podía ocultar la gran alegría que sentía. “Ganar un campeonato lo es todo en el baloncesto. Ya había estado en dos semifinales, pero me faltaba el campeonato. Este es un equipo especial, la química fue la gran diferencia en toda la temporada... lo único que nos falta es hacerlo de nuevo”.
POR WILFREDO R. CUBERO JIMÉNEZ /wilfredo.cubero@gmail.com
Fotos by BSN.COM y ENDI.com
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