LeBron James no quiere escuchar nada sobre un asterisco.
Con una seguidilla de lesiones en la NBA y varios equipos de playoffs cojos por lo mismo, hay quienes hablan de que esta pudiera ser recordada como una temporada empañada por el cierre patronal del año pasado. Hay cierto estigma relacionado a la previa temporada acortada por un paro, en 1998-99.
Por años, Phil Jackson se refirió al título de los San Antonio Spurs como de asterisco por las circunstancias que acortaron la temporada. La mera mención a James el sábado lo encendió durante la práctica del Heat en el Madison Square Garden. El Miami Heat buscará cerrar la serie frente a los New York Knicks hoy domingo (15:30 ET, por ABC).
"No creo que sea correcto decir eso", dijo James. "No voy a estar involucrado en eso. Cada equipo ha trabajado duro, no importa que sea un año de cierre o no. No hay mucha diferencia entre 82 juegos y 66 juegos".
El Heat emergió como un amplio favorito para ganar la Conferencia Este luego de que los máximos sembrados Chicago Bulls perdieran a Derrick Rose con una lesión en la rodilla. El centro de los Bulls, Joakim Noah sufrió el sábado lo que aparenta ser un desgarro severo en la rodilla. El Orlando Magic están sin el centro Dwight Howard y los Boston Celtics y los Atlanta Hawks han tenido que lidiar con lesiones de jugadores estelares.
"No le quito crédito al esfuerzo que hizo San Antonio cuando ganaron en 1999 después del "lockout"", dijo James. "Todos sabemos que Gregg Popovich es un coach increíble y Tim Duncan es un jugador increíble. Eso no debería importar. Ganaron múltiples títulos después de eso. ¿Vamos a decir que el primero no fue lo suficientemente bueno? No creo que eso sea cierto".
James cree que lo opuesto es verdad. Esta ha sido una temporada más difícil que lo usual debido al exigente calendario, por lo que el eventual campeón tendría que recorrer un camino de mayor reto.
"Esta es una temporada dura, esta es una temporada dura para todo", dijo James. "Esta es la temporada más dura desde mi año de novato. Es una temporada muy retante para nosotros, tanto física como mentalmente.
ESPN.com
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