5/13/2012 09:48:00 p.m.
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Metta World Peace no tiene ningún interés de extender su mano en señal de paz para enterrar su falta contra James Harden del Oklahoma City Thunder cuando Los Angeles Lakers enfrenten a dicho equipo en la serie Semifinal de la Conferencia del Oeste a partir de este lunes.
"No estrecho la mano de jugadores sustitutos", dijo World Peace luego de contribuir 15 puntos, cinco rebotes y cuatro robos de balón en el triunfo 96-87 de los Lakers en el Juego 7 de la primera ronda de los Playoffs sobre los Denver Nuggets el sábado y en su primera aparición en cancha tras cumplir una suspensión de siete partidos por el antideportivo codazo que le dio a Harden el mes pasado.
Harden obviamente no es sustituto cualquiera. Es el Mejor Sexto Hombre del Año y el canastero que sufrió una conmoción cerebral por el codazo de World Peace en el segundo cuarto del penúltimo partido de los Lakers en la serie regular y en el cual estos vencieron al Thunder por 114016 en doble tiempo extra el pasado 22 de abril.
World Peace sometió una palabra de perdón tras el incidente y le dijo a reporteros que realizó varias gestiones para tener conocimiento sobre cómo estaba la salud de Harden vía una tercera persona.
Sin embargo, World Peace aún no ha contactado directamente a Harden y dijo que no tiene planes de ni siquiera reconocer al versátil alero del Thunder cuando éste entre a juego en el Juego 1 de la serie este lunes.
"Me preocupación será ejecutar el plan de juego de los entrenadores y ese será mi único pensamientos", dijo World Peace cuando se le preguntó si tenía algún pensamiento de volver a enfrentar a Harden en su primer juego desde la suspensión.
El delantero de los Lakers fue más allá a decir que el equipo del Thunder tiene el hábito de ignorar el común ritual de mostrar respeto mutuo de sus rivales ya sea con un intercambios de mano o toque de nudillos.
"Yo le doy la mano a todo el mundo antes de cada juego, pero Oklahoma City, ellos no le dan la mano a nadie", destacó World Peace. "Solo algunos de ellos, pero no creo que realmente le dan la mano a nadie antes del juego.Kendrick Perkins y ahora (Russell) Westbrook no dan la mano tampoco. (Russell) solía dar la mano, pero ahora no creo que le da la mano a nadie".
World Peace dijo que ha fracasado en intentos de intercambiar un saludo con Perkins desde la Final del 2010 cando Perkins era miembro de los Boston Celtics.
"Yo solía ir a saludarlo", dijo World Peace. "He estado jugando ante Kendrick toda la vida. Kendrick nunca da la mano así que yo tenía que ir a él a forzar el saludo. En Boston, en cada juego tenía que ir a donde él y decirle 'oye' y darle una palmada en la nalga. Él no toca mi mano. Pero, ya me cansé de caminar hacia él".
World Peace también le tiró su agüita a Harden cuando recibió una pregunta alterna y no relacionada en la que le consultaban cuál ha sido la respuesta que ha recibido de los fanáticos vía los medios sociales durante su suspensión.
"No quiero apoyo por lo que hice", dijo World Peace. "Amo a mis fanáticos, pero no quiere recibir apoyo por eso. A pesar que él vino y corrió a mi lado y ha hecho eso antes ante Tyson Chandler y otros jugadores como aquellos contra los que fingió recibir faltas en la serie (ante Dallas) en la primer ronda, no quiero apoyo por eso".
Harden promedió 18.3 puntos, 5.5 rebotes y 4.3 asistencias por juego al lanzar para 50.0 por ciento en tiros de campo y 46.2 por ciento en tiros de tres puntos en la barrida del Thunder sobre los Mavericks en la primera ronda. Su actuación incluyó una producción de 29 puntos en el cuarto juego que cerró la serie. World Peace dijo que no está preocupado con el ambiente hostil que pueda enfrentar en el Chesapeake Energy Arena como reacción a la historia entre él y Harden.
"Esa no es mi preocupación", dijo World Peace. "Esa es la preocupación de ellos. Es la libertad de América, la libertad de opinar y la libertad de hacer cualquier cosa que uno quiera. Por eso es que este es un gran país".
Kobe Bryant, por su parte, reconoció que la fanaticada opuesta será un factor sobre el cual los Lakers tendrán que tener cuidado.
"Será intenso", dijo Bryant. "La fanaticada obviamente va a montar un día de juegos con eso. Estoy seguro que sus jugadores se alimentarán de la energía que eso genere. Por lo tanto nosotros solo tendremos que mantener nuestra calma y hacer lo que tenemos que hacer". Mientras World Peace dijo que no planifica darle la mano a Harden por ser un reservista, Bryant dijo que hay un suplente a quien ciertamente buscará saludar y con quien intercambiar un poco de amor antes del juego: Derek Fisher.
"Somos como hermanos", dijo Bryant sobre el jugador que como él fue drafteado en la liga en el 1996 y con quien ganó cinco campeonatos antes que Fisher fuera cambiado a los Houston Rockets junto a una selección de primera ronda por Jordan Hill en marzo. "Uno compite con un hermano. Alguien tiene que ganar y uno prefiere ser uno. Uno tiene que irse con dolor hacia el verano.
En términos de lo que él lleva a ese equipo, su experiencia y liderato son bases. Yo realmente no sé cuáles son las dinámicas en el camerino de ellos pero con nosotros él era una inspiración para todo el equipo".
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