Harden, de 22 años, cumplió con todos los pronósticos porque era el gran favorito al premio después de completar otra temporada brillante en la que destacó por encima de todos los jugadores reservas de la liga al ser el máximo encestador.
El escolta de los Thunder, clasificados para las semifinales de la Conferencia Oeste que jugarán contra el ganador entre Los Angeles Lakers y los Denver Nuggets (3-2), concluyó la temporada regular con unos promedios de 16,8 puntos; 4,1 rebotes; 3,7 asistencias y un robo por partido.
Sus promedios son los mejores como profesional y también el 49 por ciento de acierto en los tiros de campo, además consiguió su primer partido de cuarenta puntos el pasado mes cuando el Thunder se midió a los Phoenix Suns.
Harden, que puede jugar perfectamente en tres posiciones: la de base, escolta y alero bajo, también tuvo que superar un codazo intencional que le dio el jugador de los Lakers, Metta World Peace, durante el último choque de la temporada regular que ambos equipos disputaron en el Staples Center.
El efecto fue de una conmoción cerebral de la que se recuperó por completo y ha sido clave en la serie que el Thunder ganó por barrida 4-0 ante los Dallas Mavericks.
Especialmente en el cuarto partido, cuando el Thunder vino de atrás en el último periodo, ganó y eliminó a los actuales campeones de liga.
Harden jugó dos veces titular en 62 partidos la temporada regular, pero su aportación como reserva fue clave en los triunfos del Thunder, que logró la segunda mejor marca del Oeste, sólo superados por los San Antonio Spurs.
El escolta del Thunder también anotó como reserva al menos 20 puntos en 14 partidos, y quedó empatado con el base-escolta Louis Williams de los Philadelphia 76ers.
Harden es el segundo más joven en la historia de la NBA que recibe el premio de Sexto Jugador del Año, sólo superado por el escolta Ben Gordon, de los Detroit Pistons, que lo logró con los Chicago Bulls a los 21 años.
Espn.com
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