No fue una "jugada limpia" en opinión de Phil Jackson. Los Lakers filtraron que las condiciones que pedía el 'maestro zen' para ser de nuevo entrenador eran inaceptables. "Quería la luna", aseveraron.
La versión que tiene Jackson de los hechos es diametralmente opuesta. El técnico contó en L.A. Times que se sentía "físicamente muy fuerte" después de haber pasado unos meses realizando ejercicios diarios en el gimnasio de su casa en Playa del Rey (California). Se sentía en perfectas condiciones para afrontar la nueva campaña NBA, y estaba deseando explotar el "inmenso talento" de la plantilla configurada por los angelinos.
La historia ocurrió así, según la versión del preparador más laureado en la historia de la liga estadounidense. Hubo una reunión con el vicepresidente de los Lakers, Jim Buss, y el mánager general, Mitch Kupchak. Ambos fueron a la casa de Jackson, que insiste en que él no solicitó la visita, pero la agradeció. Y mostró un inequívoco interés de volver a dirigir al equipo.
El encuentro duró una hora y media. Jackson afirmó que se sentía preparado para desempeñar el trabajo. Todo concluyó con un apretón de manos. El 'maestro zen' tuvo la impresión de que tenía hasta el lunes para tomar una decisión en firme.
Los Lakers despertaron a Jackson con una llamada en la medianoche del domingo en la que le explicaban que habían fichado a D'Antoni. "Me hubiera gustado que todo hubiese sido un poco más limpio. Habría sido una muestra de respeto para todas las personas involucradas", señaló Jackson el lunes en L.A. Times. Por último, agradeció a los aficionados las muestras de cariño y los cánticos de 'We want Phil' en el Staples Center.
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