Dirk Nowitzki comenzó un nuevo capítulo en su vida.
Pero en todas las facetas, no sólo personal luego de contraer nupcias hace poco más de un mes.
El símbolo de los Dallas Mavericks tendrá que acostumbrarse al mismo tiempo a su nueva compañera de vida y a sus nuevos compañeros en de equipo.
"Esto sí que es diferente ahora, me siento un hombre diferente", dijo el alemán de 34 años el viernes. "Ahora soy un hombre casado, por fin... Y ahora tengo que comenzar a conocer a mis nuevos compañeros", agregó. "Cuántos cambios para un solo verano, ¿no?".
Nowitzki tendrá que acostumbrarse a jugar con nuevo centro, otro movedor de bola y guardia tirador diferente.
Los Mavericks se presentaron el viernes a su anual Día de Medios con apenas cuatro jugadores de los que ganaron el campeonato en 2010-11, sólo dos titulares, Nowitzki y Shawn Marion.
"Este año seremos un equipo más joven y más atlético", consideró Nowitzki. "Fue decepcionante ver cómo empezó julio para nosotros (en la apertura de la agencia libre). Pero después se compuso mucho".
"Donnie (Nelson, gerente general del equipo) y Mark (Cuban, propietario) hicieron un buen trabajo en reforzar el equipo, después de que algunos como D-Williams (Deron Williams) no quisieron venir para acá".
Nowitzki aseguró que Chris Kaman será el mejor centro con el que ha jugado toda su carrera y que Darren Collison, de 25 años, tiene más velocidad, rompimiento y penetración que el veterano Jason Kidd.
"Es un hecho que extrañaré a Jason Kidd y Jason Terry", mencionó. "Será bien raro verlos en otro uniforme. Son mis hermanos y siempre harán falta aquí. Hicimos algo muy especial juntos. Pero la vida sigue y tenemos que continuar sin ellos".
Además de Kaman y Collison, los Mavericks firmaron en la agencia libre al guardia tirador O.J. Mayo, al delantero Elton Brand y al centro D.J. MBenga, quien ya estuvo con ellos en el pasado, entre los jugadores más trascendentes.
Nowitzki dijo que el acomplamiento se irá dando conforme pase el tiempo, aunque la mayoría de los recién firmados llevan casi un mes entrenando juntos en las instalaciones de los Mavericks.
"Llegamos desde el 1 de septiembre", dijo Collison. "Fue voluntario y eso muestra las ganas que tenemos todos de hacer bien las cosas aquí y comenzar a prepararnos. Esta es una buena oportunidad para todos nosotros".
Collison, quien llegó en un canje con Indiana, indicó que la responsabilidad era más grande por jugar al lado de un basquetbolista que es histórico en el área de Dallas-Fort Worth y en toda la NBA.
"Cuando ves que el mejor jugador del equipo y uno de los mejores de toda la liga trabajaba como hace Dirk, te obliga a que todos trabajemos y nos preparemos igual", dijo. "Chris, O.J., todos hemos estado aquí desde hace más de tres semanas".
El nuevo movedor de bola de los Mavericks dijo que la gira por Europa ayudará a establecer la química entre el equipo más rápido.
"Un viaje como ese nos acercará", explicó. "Somos muchos nuevos aquí y tenemos que comenzar a conocernos. Además queremos hacer bien las cosas porque sabemos qué tan especial es el viaje para Dirk".
Los Mavericks abrirán sus juegos de pretemporada el 6 de octubre contra el Alba de Berlín, en Alemania, y tres días después visitarán al Barcelona, en España.
"Será una gira bien dura y cansada", dijo Nowitzki. "En una semana vamos hasta allá, dos países y dos juegos. Pero nos servirá en muchos aspectos".
El alemán dijo saber qué le espera cuando juegue por vez primera con los Mavericks en su país natal.
"Va a ser un circo", reconoció. "Tengo que jugar, hacer algunas visitas diplomáticas. Mi familia, mis amigos, mucha gente quiere estar cerca de los Mavericks en esos días. Va a ser interesante".
Nowitzki dijo que este año llega mejor preparado que el anterior y que hace más de un mes comenzó a trabajar en el aspecto físico que tantos problemas le dio la temporada pasada.
"Aprendí la lección", dijo. "Ya no estoy en los 20(de edad). Ahora es mejor que llegue bien. No he tocado un balón de basquetbol en un mes porque mi esposa no me lo permite. Pero físicamente vengo al 100".
El entrenador de los Mavericks, Rick Carlisle, dijo que será una temporada diferente, porque Nowitzki y el resto de los muchachos tendrán pretemporada completa y se han preparado hace tiempo.
"El año pasado teníamos un equipo diferente al que ganó el campeonato, con muchos nuevos como ahora, pero no tuvimos tiempo de preparación por el paro", recordó. "Ahora nos vendrá bien la pretemporada, el viaje a Europa y todo lo demás".
El primer juego de pretemporada para los Mavericks en Dallas será el 15 de octubre contra Houston y el 30 de octubre abren la campaña regular en Los Ángeles contra los Lakers.
"La expectativa es la misma", afirmó Carlisle. "Ganar un campeonato. Siento que somos uno de varios equipos que pueden aspirar al campeonato de manera legítima en la Conferencia Oeste".
"Vamos a competir por un título con los Mavericks, como cada año, sin importar quiénes estén en el roster", sentenció el entrenador.
Por Carlos A. Nava - ESPNdeportes
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